Produtividade cresceu a uma taxa anual de 3,2% no último trimestre de 2008 e custos do trabalho caíram 0,8% do terceiro para o quarto trimestre.
A produtividade aumentou no final do último ano, três vezes o ritmo esperado, enquanto os custos trabalhistas reduziram significativamente, apontando que um aprofundamento da recessão tem afastado a ameaça de inflação.
O Departamento do Trabalho dos Estados Unidos disse que a produtividade cresceu a uma taxa anual de 3,2 por cento nos últimos três meses do ano passado, muito acima dos 1,1 por cento de ascensão que os economistas tinham previsto. O aumento foi o dobro do aumento da produtividade de 1,5 por cento no terceiro trimestre.
Entretanto, o governo diz que os custos unitários do trabalho caíram para uma taxa anual de 1,8 por cento no quarto trimestre, muito inferior aos 2,9 por cento que havia sido previsto. Os custos trabalhistas tinham subido a uma taxa de 2,6 por cento no terceiro trimestre.
O salto de produtividade ocorreu no quarto trimestre, quando a atividade economica global, medido pelo produto interno bruto, caiu a uma taxa anual de 3,8 por cento, a maior queda em 26 anos.
A produtividade, que é a quantidade de produção por hora de trabalho, foi capaz de mostrar um crescimento robusto, porque o número de horas trabalhadas durante o período aumentou em um ritmo mais rápido do que produção diminuiu. Isso reflete a enorme onda de demissões que ocorreram durante o trimestre.
A redução do custo unitário do trabalho mostrou a pressão descendente sobre os salários e benefícios que está ocorrendo com a recessão, já a mais longa em um quarto de século.
Para todo o ano, a produtividade subiu 2,8 por cento, o dobro dos 1,4 por cento em 2007 e foi a melhor taxa desde um aumento semelhante de 2,8 por cento em 2004.
O custo unitário do trabalho diminuiu para um pequeno aumento de 0,5 por cento, muito abaixo do aumento de 2,7 por cento de 2007, e o menor aumento desde os 0,3 por cento de 2003.
Embora o crescimento dos salários e benefícios sejam bons para os trabalhadores, se estes ganhos ultrapassarem os aumentos de produtividade, podem criar sérios problemas com a inflação e as empresas são obrigadas a aumentar o custo de seus produtos para cobrir a demanda de salários mais elevados.
Se os trabalhadores são mais produtivos, porém, as empresas são capazes de aumentar a sua remuneração e de cobrir os custos com o aumento da produção de bens e serviços.
Antes da crise financeira bater com ferocidade no outono passado, O Federal Reserve tinha começado a se preocupar que o aumento da inflação poderia se tornar um problema que ameaçava a economia. No entanto, desde a crise financeira, economistas confirmam que o país está em uma prolongada recessão, e o FED parou de se preocupar com a inflação e aplicou taxas agressivas com cortes nas taxas de juros e outras ferramentas para combater a recessão.
O país tem visto um considerável número de demissões durante a atual recessão, que se iniciou em dezembro de 2007. Um total líquido de cerca de 2,6 milhões de empregos foram perdidos no ano passado, o maior número desde 1946, embora a força de trabalho tenha crescido significativamente desde então.
Em outro relatório, o governo afirmou que os novos relatórios de desemprego saltaram mais longe do que o esperado na semana passada, em um mercado de trabalho já horrendo e que não havia alívio à vista para os trabalhadores com a massa demissões persistindo.
O Departamento do Trabalho relatou que o número de trabalhadores desempregados que procuram benefícios aumentou na semana passada para um ajuste sazonal de 626.000, muito acima das expectativas. Esse foi também o índice mais elevado desde outubro de 1982, quando a economia estava em recessão acentuada, embora a força de trabalho tenha aumentado cerca de 50% desde então.
O número de pessoas que permaneceram com o seguro desemprego aumentou ligeiramente para cerca de 4,8 milhões, a maior desde que há registro, em 1967.
Como a elevação da força de trabalho, o número de pessoas que recebem subsídios de desemprego está no nível mais alto desde agosto de 1982. Mas isso não inclui um adicional de 1,7 milhões de pessoas que recebem seguro desemprego através de uma extensão dos benefícios que o Congresso aprovou no ano passado, o que eleva o total para cerca de 8,3 milhões de dólares.
A extensão fornece até 33 semanas adicionais de benefícios, acima das 26 semanas normalmente fornecidas pelos estados.
Os números refletem a rápida deterioração do mercado de trabalho nas últimas semanas, enquanto as empresas de um vasto leque de setores anunciaram dezenas de milhares de demissões.
The New York Times
