Em 3 de dezembro de 1998, o sistema de abastecimento de água de Novo Hamburgo passou a ser municipalizado. A Comusa – Companhia Municipal de Saneamento substituiu a Companhia Riograndense de Saneamento (Corsan) na prestação dos serviços de fornecimento de água e tratamento do esgoto cloacal em Novo Hamburgo.
Dez anos depois, pensando em diminuir custos, o tipo jurídico da Comusa foi alterado, passando de sociedade de economia mista para autarquia municipal, e a instituição passou a chamar-se Comusa – Serviços de Água e Esgoto de Novo Hamburgo. Amanhã a autarquia comemora 10 anos de sucesso e excelência nos serviços que oferece para a comunidade hamburguense.
Entre as melhorias realizadas pela Comusa ao longo desses anos está a substituição de 35 quilômetros de rede de tubos em fibrocimento, com vida útil já esgotada, por dutos em polietileno de alta densidade (Pead). Através do Programa de Substituição de Rede, criado em 2005, 13 mil moradores de locais como Vila Integração (no bairro rural de Lomba Grande), e os bairros Vila Nova, Ouro Branco e Santo Afonso foram contemplados com obras que reduzem o custo na manutenção das redes e evitam interrupções no abastecimento de água. Cerca de R$ 2,5 milhões já foram investidos no programa entre os anos de 2005 e 2007. Atualmente duas obras do Programa de Substituição de Rede estão em andamento nos bairros Canudos e Santo Afonso, beneficiando mais de nove mil moradores com a eliminação de problemas de vazamentos por meio da substituição de quase 12 mil metros de tubulação, num investimento de mais de R$ 1 milhão.
Para os locais em que o Programa de Substituição de Redes ainda não chegou, a Comusa adquiriu um equipamento de última geração para auxiliar na localização de vazamentos, evitando assim que os bairros fiquem desabastecidos por períodos maiores de tempo, situação que ocorre enquanto o rompimento na rede não é encontrado. O correlacionador de ruídos é o instrumento mais moderno na área de saneamento e permite localizar com maior precisão vazamentos ocultos, difíceis de encontrar, fazendo com que o problema seja solucionado em poucas horas, e não mais em dias, como muitas vezes acontecia. Futuramente, a Comusa também irá adquirir o data logger de ruídos, equipamento utilizado em pesquisas de vazamentos ocultos em grandes áreas, que permitirá detectar problemas em uma determinada área e evitar o desperdício de água. A Comusa será a primeira empresa de saneamento do Rio Grande do Sul a trabalhar com este aparelho, seguindo o exemplo de cidades como São Paulo e Campinas.
Além disso, a Comusa, em parceria com a Secretaria Municipal de Obras Públicas (Semop), está levando água tratada para o bairro Boa Saúde e para o Loteamento Jardim Liberato. Cerca de R$ 1,1 milhão foram investidos na implantação de 25 quilômetros de rede de abastecimento para atender 1.410 residências, abrangendo cerca de sete mil moradores, a maioria deles abastecidos, até então, por poços artesianos.
O loteamento Morada dos Eucaliptos, também conhecido como Vila Marisol, no bairro Canudos, também está recebendo melhorias. O local será o primeiro loteamento popular de Novo Hamburgo a contar com esgoto tratado pelo sistema de separador absoluto. Cerca de 12 mil moradores poderão contar com uma rede coletora e uma estação de tratamento de esgoto, num investimento de mais de R$ 2 milhões que eliminará problemas como o mau cheiro e levará saneamento básico para as casas dos moradores.
Porém, não é apenas em obras que a Comusa investe. Pensando em conscientizar as crianças sobre a importância da preservação de nossos recursos hídricos, em agosto de 2007 foi criado o Laboratório de Educação Ambiental (LEA), espaço que atende alunos do 3º oa 5º ano do ensino fundamental ensinando-os sobre a importância da água e do meio ambiente. No seu primeiro ano de existência, o LEA recebeu a visita de 14.265 crianças.
A longo dessa década de atuação, a Comusa foi reconhecida nacionalmente pela excelência de seus serviços. Prova disso são os prêmios que a autarquia já recebeu. Em 2004 foi a única no estado a ser contemplada com R$700 mil do Programa Nacional de Conservação de Energia Elétrica (Procel), da Eletrobrás e Ministério das Cidades. No ano seguinte recebeu o VIII Prêmio Excelência em Informática Aplicada aos Serviços Públicos. Em 2007 foi contemplada com o Prêmio Nacional de Conservação e Uso Racional de Energia, do Ministério de Minas e Energia, por meio da Eletrobrás/Procel. Em 2008 recebeu o Prêmio de Resultados Práticos Alcançados, durante a 38ª Assembléia Nacional da Associação Nacional dos Serviços Municipais de Saneamento (Assemae) e também foi contemplada com a 435ª posição no ranking Grandes & Líderes 2008, promovido pela Revista Amanhã, que destacava as 500 maiores empresas da região Sul do Brasil.
Todas estas conquistas só se tornaram possíveis graças às ações que reduziram os débitos da Comusa, que em maio de 2005 tinha um saldo devedor de mais de R$ 33 milhões. Com medidas como a substituição de empresas terceirizadas por quadro próprio, a empresa passou a ter lucro e voltou a investir em Novo Hamburgo.
