Agricultura familiar abastece escolas municipais e impulsiona produtores locais
A agricultura familiar de São Leopoldo tem ganhado espaço na alimentação dos estudantes da rede municipal. Desde maio, frutas, verduras e legumes produzidos por agricultores da cidade passaram a integrar a merenda das escolas e creches, resultado de uma parceria entre a Prefeitura e produtores locais. Até agora, mais de 30 toneladas de alimentos já foram entregues às instituições de ensino.
Os alimentos são cultivados por integrantes da Associação de Produtores Rurais de São Leopoldo, que retomou suas atividades em 2025 com apoio da Secretaria Municipal de Desenvolvimento Econômico e Tecnológico (SEDETEC). A reorganização do grupo permitiu que os agricultores participassem da chamada pública para fornecer produtos à rede municipal, marcando a primeira vez que a educação da cidade é abastecida pela produção da agricultura familiar local.
Agricultura familiar gera empregos, amplia produção e incentiva inovação no campo
Segundo o presidente da associação, Arnaldo Zandoná, a iniciativa representa um reconhecimento ao trabalho desenvolvido pelos agricultores. Ele destaca que muitos alimentos chegam às escolas poucas horas após serem colhidos, garantindo mais qualidade para a alimentação dos estudantes.
Além de beneficiar as crianças e adolescentes atendidos pela rede municipal, o projeto também tem fortalecido a economia rural. O prefeito Heliomar Franco ressalta que a parceria contribui para o desenvolvimento do setor, cria oportunidades de trabalho e gera renda para famílias que vivem da produção agrícola.
Atualmente, 11 produtores fornecem alimentos para as escolas municipais, enquanto outros agricultores demonstram interesse em participar do programa. De acordo com Zandoná, a venda garantida permite um melhor planejamento da produção, reduz perdas e assegura uma remuneração mais justa pelo que é cultivado.
Na propriedade do agricultor, por exemplo, seis novos funcionários foram contratados para atender ao aumento da demanda. A sede da associação também funciona no local, onde são organizadas as entregas semanais destinadas às escolas.
Os pedidos são feitos pela Secretaria Municipal de Educação com base em cardápios elaborados por nutricionistas, priorizando refeições variadas e equilibradas. Entre os primeiros alimentos fornecidos estavam centenas de quilos de couve-flor e brócolis, além de diversos outros itens produzidos na região.
Para atender as 49 escolas e creches contempladas, os agricultores dividem entre si os pedidos conforme a disponibilidade de cada propriedade. Segundo representantes da SEDETEC, esse modelo permite que produtores de diferentes portes tenham oportunidade de comercializar suas colheitas.
A logística de distribuição conta com três caminhões que realizam o transporte das frutas e verduras até as unidades de ensino. Em média, cerca de quatro toneladas de alimentos são entregues semanalmente, com remessas realizadas às terças e sextas-feiras para garantir a qualidade dos produtos.
Paralelamente ao fornecimento para a merenda escolar, o município também desenvolve ações voltadas ao fortalecimento do setor rural. Equipes da SEDETEC estão realizando um mapeamento das hortas existentes na cidade e estudando projetos voltados à inovação, feiras e hortas comunitárias, buscando ampliar o uso de tecnologia e aprimorar a produção agrícola local.
Os produtores interessados em participar do programa de agricultura familiar precisam estar cadastrados no Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) e possuir o Cadastro Nacional da Agricultura Familiar (CAF).
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