Diretor-geral das Faculdades EST, teólogo e educador, Valério Schaper fala sobre os 80 anos da instituição, o papel da fé no diálogo com a ciência e os desafios da educação superior em um mundo em transformação.
Natural de Teófilo Otoni (MG) e com uma história de quatro décadas com São Leopoldo, o teólogo e professor Valério Guilherme Schaper é uma das vozes mais respeitadas da educação e do pensamento humanista no sul do país. Diretor-geral das Faculdades EST, instituição referência em ensino teológico, formação ética e diálogo inter-religioso, Schaper defende que o futuro da humanidade depende da capacidade de unir conhecimento, espiritualidade e responsabilidade social. Em entrevista ao programa Conversa de Peso, da Vale TV, conduzido por Rodrigo Steffen, ele refletiu sobre o papel da fé e da educação na construção de um mundo mais humano e sustentável, e revelou os preparativos para a comemoração dos 80 anos da EST, em 2026.
Da fé mineira às raízes gaúchas
Valério Schaper cresceu em um ambiente de fé e simplicidade no interior de Minas Gerais. Desde jovem, envolveu-se nas atividades comunitárias da Igreja Luterana e decidiu seguir a vocação pastoral. “Eu sentia o desejo de servir, de ensinar, de compreender o mundo a partir da fé. Vim para o sul do país ainda jovem, nos anos 1980, para estudar Teologia em São Leopoldo — e nunca mais me desliguei desse lugar”, contou.
Depois da graduação, cursou mestrado e doutorado em Teologia Sistemática e Ética, com período de estudos na Alemanha, e retornou ao Brasil para atuar como pastor em Belo Horizonte. “Foram anos muito ricos. Lá compreendi a importância de unir fé e ética nas relações humanas e sociais”, recordou.
Casado com Mônica e pai de Thomas e Cecília, Schaper mantém o sotaque mineiro e o espírito acolhedor, mas já se considera um gaúcho de coração. “Meus filhos cresceram aqui, e São Leopoldo se tornou minha casa espiritual e intelectual”, afirmo.
A jornada acadêmica e o compromisso com a gestão
Valério Schaper retornou a São Leopoldo em 2004 para integrar o corpo docente da Faculdades EST, referência internacional em estudos teológicos, éticos e sociais. Desde então, tem sido figura constante na gestão da instituição, passando por cargos de coordenação, pró-reitoria e direção.
“Cheguei como docente, mas logo percebi a importância de colaborar também na gestão. Coordenei o Departamento de História e Sistemática, depois uma pró-reitoria de gestão, e acabei permanecendo nesse caminho. Foram muitos desafios, mas também muitas conquistas”, relatou.
Ao longo de 20 anos, ajudou a consolidar projetos de pesquisa e extensão, incluindo o Instituto de Sustentabilidade da América Latina e Caribe, que coordenou por uma década. “A EST tem um compromisso muito claro com o humanismo, com o diálogo inter-religioso e com a responsabilidade ambiental. É uma instituição que olha para o futuro sem perder suas raízes”, destacou.
80 anos de uma história que moldou o Vale do Sinos
A Faculdades EST celebra, em 2026, 80 anos de fundação, consolidando-se como uma das instituições de ensino mais tradicionais do sul do Brasil. “É um marco histórico e simbólico. Vamos celebrar com eventos acadêmicos, culturais e comunitários ao longo de todo o ano. Queremos que cada ação conte um pedaço dessa história”, revelou o diretor.
A instituição tem papel essencial na formação de teólogos, educadores e líderes comunitários, contribuindo diretamente para o desenvolvimento educacional e espiritual de São Leopoldo e da região do Vale do Sinos. “Nossa vocação é formar pessoas que atuem com propósito e consciência. Fé e educação caminham juntas”, disse Schaper.
Ecumenismo e o legado das comunidades do sul
Durante a entrevista, o professor destacou a contribuição das tradições religiosas germânicas — protestantes e católicas — para a formação educacional do sul do país. “As escolas criadas por imigrantes, tanto protestantes quanto católicas, foram decisivas para o desenvolvimento da região. Elas surgiram por iniciativa das próprias comunidades, num esforço de auto-organização, muitas vezes ‘apesar do Estado’”, explicou.
Valério Schaper lembrou também que o movimento ecumênico brasileiro nasceu em São Leopoldo, no diálogo entre docentes da Faculdades EST, no Morro do Espelho, e do seminário jesuíta Cristo Rei. “Foi aqui que surgiu o embrião do Conselho Nacional de Igrejas Cristãs. A convivência entre diferentes tradições religiosas plantou as sementes do diálogo e da cooperação que marcam nossa região até hoje”, destacou.
Fé, ética e o desafio da educação contemporânea
O teólogo abordou ainda a crise que afeta o ensino superior em todo o mundo, marcada pela queda no número de matrículas e pela dispersão do conhecimento nas plataformas digitais. Para ele, o desafio não é apenas econômico, mas filosófico.
“Vivemos uma mudança de paradigma. As universidades deixaram de ser os únicos centros de produção e validação do conhecimento. Hoje, a informação está acessível a qualquer pessoa com conexão à internet. Isso exige uma nova forma de ensinar e aprender”, afirmou.
Mesmo assim, Schaper mantém o otimismo: “Acredito na reinvenção da educação. Precisamos transformar as instituições em espaços de diálogo, onde o conhecimento seja tratado com respeito e ética. O essencial é continuar perguntando: como o saber pode nos tornar mais humanos?”.
O papel das humanidades no mundo tecnológico
O diretor da EST defende que o futuro da educação depende do equilíbrio entre tecnologia e humanismo. “A tecnologia cresce exponencialmente, mas as respostas éticas e espirituais ainda dependem das humanidades. O futuro pertence a quem souber integrar ciência, fé e compaixão”, declarou.
Schaper acredita que a missão das faculdades é manter vivo esse espaço de reflexão. “Hoje, o conhecimento é quase gratuito. Basta um clique. Mas o verdadeiro valor está em compreender o que fazer com ele, como aplicá-lo para o bem coletivo. É essa a função ética da educação.”
Espiritualidade e meio ambiente: um novo projeto da EST
Entre as iniciativas que marcam o novo ciclo da instituição, Schaper destacou a criação de um Centro de Espiritualidade e Meio Ambiente, projeto em implantação no campus da EST. “Estamos adaptando um espaço dedicado à reflexão sobre sustentabilidade e fé. Queremos integrar a sabedoria das tradições religiosas à consciência ambiental contemporânea”, explicou.
O projeto será concluído em cerca de três anos e prevê ações de pesquisa, formação e eventos interdisciplinares. “A tecnologia é fundamental para lidar com os desafios ambientais, mas precisamos também recuperar o legado espiritual das culturas e das religiões que aprenderam a conviver com a natureza. A espiritualidade pode oferecer à ecologia aquilo que a técnica sozinha não alcança: sentido e pertencimento”, afirmou.
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Um olhar esperançoso para os próximos 80 anos
Para Valério Schaper, o maior desafio da Faculdades EST é continuar sendo referência ética e humanística no século XXI. “Temos 80 anos de história, mas o mais importante é o que ainda vamos construir. Precisamos escrever as novas histórias da EST — histórias de transformação, inclusão e esperança.”
O teólogo acredita que o Brasil e o Vale do Sinos têm papel estratégico na construção desse futuro. “Nossa região tem uma tradição educacional fortíssima e um espírito comunitário admirável. Se conseguirmos unir tecnologia, espiritualidade e solidariedade, teremos muito a contribuir com o mundo”, concluiu.
Clique na imagem abaixo para assistir ao Conversa de Peso com Valério Schaper no canal da Vale TV no YouTube:
Entrevista para o programa Conversa de Peso, com Rodrigo Steffen.
