Diretor da Alpacas Food e da Pizza Mood, István, empreendedor de São Leopoldo, aposta em inovação, alimentação saudável e experiências comunitárias para conquistar mercados no Brasil e no exterior
Descendente de húngaros, engenheiro mecânico de produção e com experiência internacional na Austrália, István Dergecz Neto encontrou na gastronomia e na indústria de alimentos o caminho para unir criatividade, inquietude e visão de negócios. Diretor das marcas Alpacas Food e Pizza Mood, ele é hoje um dos nomes mais promissores do empreendedorismo jovem no Vale do Sinos.
No programa Conversa de Peso, exibido pela Vale TV, István relembrou sua trajetória e destacou o papel da inovação na construção de marcas que unem sabor e saúde, além da importância de transformar dificuldades em oportunidades.
Uma herança de coragem e reinvenção
Filho de família com raízes húngaras, István carrega a história do avô, que fugiu do regime comunista na década de 1950 e recomeçou a vida no Brasil. Essa herança de resiliência, diz ele, inspira seus passos no empreendedorismo.
Apesar da formação em engenharia e da sólida carreira na indústria metal-mecânica, foi a paixão pela gastronomia que o levou a empreender. Primeiro, com um restaurante saudável; depois, com a pizzaria Pizza Mood, em São Leopoldo. Mas foi em 2022 que surgiu seu projeto mais ousado: a Alpacas Food, especializada em snacks à base de quinoa.
Quinoa como protagonista
A ideia nasceu em 2019, durante uma feira nos Estados Unidos, quando István descobriu um produto que misturava quinoa com chocolate. “Percebi que era possível unir saúde e prazer. As pessoas acham que ou é gostoso ou é saudável. Eu quis quebrar essa barreira”, contou.
Hoje, a Alpacas Food já oferece barrinhas, biscoitos e, mais recentemente, um cereal matinal 100% feito de quinoa — o primeiro do Brasil. Todos os produtos seguem o conceito clean label: sem glúten, lactose ou açúcar, e adoçados com estévia natural de alta pureza.
“Antes de qualquer coisa, o produto precisa ser gostoso. Só assim conseguimos mostrar que saúde e prazer podem andar juntos”, afirmou István.
Desafios e superação após o incêndio
Em abril de 2023, a trajetória da empresa foi abalada por um incêndio que destruiu completamente o pavilhão onde funcionava a fábrica. Todo o estoque, maquinário e insumos foram perdidos. Mas a tragédia se transformou em prova de superação: quinze dias depois, a Alpacas participava da feira Naturaltech, em São Paulo, expondo produtos emprestados de parceiros.
A ousadia rendeu frutos. “Uma companhia aérea japonesa se interessou pelos nossos snacks. Foi a prova de que, mesmo no meio da dificuldade, é possível abrir novas portas”, relembrou.
Expansão nacional e ambições globais
Atualmente, a Alpacas está presente em 17 estados brasileiros, em redes como Zaffari e Bistek, além de lojas especializadas em produtos naturais. O e-commerce próprio e marketplaces ampliam a distribuição.
A marca já vislumbra novos horizontes. “O mercado americano é muito atrativo, mas estamos olhando também para a América do Sul e o Oriente Médio. É um segmento que parece pequeno, mas movimenta bilhões”, destacou.
Com dez itens no portfólio e novos lançamentos previstos, a empresa aposta em crescimento constante no mercado de alimentação saudável, cada vez mais demandado por consumidores que buscam qualidade de vida.
Pizza Mood: tradição italiana com sotaque do Vale
Além da indústria de alimentos, István mantém a Pizza Mood, pizzaria napolitana de fermentação longa, instalada em São Leopoldo. O espaço se tornou referência em autenticidade e inovação, e também um ponto de encontro cultural.
A marca organiza eventos de rua em parceria com outras empresas da região, como a Becker Haus e o Sicredi. “Esses encontros temáticos, como o de St. Patrick’s ou a festa alemã, aproximam a comunidade e valorizam a cultura local”, ressaltou.
Inquietude que move
Entre barrinhas de quinoa e pizzas artesanais, István mostra que a inquietude pode ser motor para transformar ideias em negócios sólidos. Para ele, empreender é resolver problemas e inovar sempre.
“O erro de muitos empreendedores é criar um produto apenas para si. É preciso pensar no mercado, entender a demanda e entregar algo que faça sentido para as pessoas”, destacou.
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Orgulho regional
A história de István Dergecz Neto é também um retrato do Vale do Sinos como polo de criatividade e empreendedorismo. De São Leopoldo para o Brasil e além, sua trajetória inspira novos empreendedores a acreditar que é possível inovar sem perder o vínculo com a comunidade.
Entrevista para o programa Conversa de Peso, com Rodrigo Steffen.
