Durante a primavera e verão, devido ao calor e umidade, aumenta a proliferação de ectoparasitas (pulgas, carrapatos, mosquitos, moscas, piolhos, ácaros, etc) e endoparasitas (vermes e protozoários) no ambiente. Quem mais sofre com isso são os cães e gatos, hospedeiros de muitos desses parasitas. Eles podem causar doenças graves, algumas transmissíveis ao homem, as chamadas zoonoses. Portando, é extremamente importante prevenir essas parasitoses não apenas para proteger nossos animais, mas também para proteger nossas famílias. As crianças e idosos, em especial, são os mais suscetíveis.
Dentre os ectoparasitas, a infestação por carrapatos é a mais preocupante, já que o carrapato, além de provocar coceira e anemia, pode transmitir agentes que causam doenças como a Babesiose e a Erliquiose. A primeira, causada por um protozoário, infecta as células vermelhas do sangue provocando inapetência, apatia, febre, anemia e icterícia (amarelão), podendo levar a morte. A segunda produz sinais clínicos semelhantes (com exceção da icterícia), porém é causada por uma riquétsia que infecta as células de defesa do animal. É comum a ocorrência das duas ao mesmo tempo, o que pode agravar mais o quadro. O tratamento dessas infecções consiste no uso de medicamentos específicos e, em alguns casos, transfusão de sangue.
Outro inimigo dos nossos pets são as pulgas, os parasitas mais comumente encontrados nos cães e gatos. As pulgas podem causar anemia, estresse e coceira, que em alguns cães tem origem alérgica (provocada pela saliva da pulga), configurando uma Dermatite Alérgica a Picada de Pulgas (DAPP). Além de coceira intensa, essa doença se caracteriza por alopecia (queda de pêlos) na região lombar e feridas geradas pelo ato de coçar. Nos gatos, podem provocar a Hemoplasmose, ocasionada pela transmissão de um agente que infecta as células vermelhas causando febre, anemia e icterícia. O tratamento é semelhante ao das doenças do carrapato.
Para evitar as infestações por pulgas e carrapatos, o ideal é fazer uso de medicamentos ectoparasiticidas, que atuam no tratamento e prevenção das infestações. Nos casos de DAPP, esse controle deve ser feito mensalmente, pois apenas uma única pulga é suficiente para desencadear a reação alérgica no cão ou gato. Existe hoje no mercado uma ampla variedade de produtos. Muitas vezes também é necessário tratar o ambiente em que o animal vive, pois no caso das pulgas, se sabe que apenas 5% estão no animal, os outros 95% estão no ambiente. Evitar passear com os animais em lugares muito infestados, como praias, praças e parques também pode ser útil no controle. Consulte seu médico veterinário de confiança para que ele indique o método mais adequado para o seu animal.
As pulgas podem ainda transmitir vermes intestinais, como o Dipylidium caninum, um verme que possui o aspecto de um grão de arroz. É muitas vezes encontrado nas fezes ou na região perianal do cão ou gato. Provoca diarréia com sangue e muco e é uma zoonose.
Acredita-se também que as pulgas possam disseminar vírus de animais doentes para animais sadios, causando viroses.
Temos ainda os parasitas intestinais, cujos principais são os áscaris, os ancilostomas e os cestóides, todos zoonóticos. Nos animais, essas verminoses geralmente causam diarréia, vômitos, perda de peso, pêlos ressecados, anemia, dificuldade respiratória, fraqueza, convulsões e podem ser fatais em filhotes. O tratamento e prevenção são feitos à base de vermicidas. Nos humanos, podem causar a Larva migrans visceral, que pode provocar vômitos, tosse, febre, estrabismo e cegueira, se a larva se alojar nos tecidos oculares; o Bicho geográfico, que penetra na pele causando intensa coceira e a Dipilidiose (aquela transmitida pela pulga), que gera danos intestinais.
Existe também a Giardíase, outra zoonose relevante, causada por um protozoário que provoca diarréia crônica, intermitente ou fezes pastosas e volumosas com odor fétido, vômitos, dor abdominal, cansaço, inapetência e perda de peso. O tratamento pode ser feito com vermicidas comuns, porém por um período mais longo. Para os humanos, a doença é transmitida através da água (não tratada), ingestão de alimentos contaminados e maus hábitos de higiene, como não lavar as mãos. É caracterizada pelos mesmos sintomas dos cães e o tratamento também é muito simples. Para preveni-la, além de lavar as mãos, só beber água filtrada e comer alimentos que foram higienizados, existe ainda uma vacina para os cães. Essa vacina somente é realizada em animais saudáveis (os doentes precisam ser tratados antes) prevenindo a doença no animal e conseqüente a transmissão para humanos.
Enfim, são muitos os vilões que podem acabar com o verão dos nossos melhores amigos e até mesmo com o nosso. Por isso, é essencial prevenir sempre. Lembre-se que medidas simples como o uso de carrapaticidas e vermicidas muitas vezes podem salvar vida do seu pet e proteger a saúde de quem você gosta.
